SUZUKI RE-5 MOTEUR ROTATIF

Suzuki RE-5 1974 – Extraordinaire moteur rotatif !

En 1971 Suzuki rachète une licence Wankel, précurseur du piston rotatif, afin de développer un nouveau moteur pour ses motos. L’investissement de Suzuki dans ce projet fut important car à cette époque le moteur rotatif du Dr Felix Wankel était une révolution et commençait à peine à être produit en série. Pour Suzuki, il faillait partir d’une feuille blanche et se lancer, chose que beaucoup de constructeurs ne feront jamais. Suzuki travaille dur et investit beaucoup pour produire un moteur fiable et robuste. Après deux années de mise au point, 200 modifications et 20 brevets déposés, le fruit de ce travail acharné assura la création d’une machine fiable dénommé Rotary RX-5, présentée lors du Tokyo Motor Show en novembre 1973. Suite à de légères modifications, le concept devint RE-5 et fut commercialisé dès 1974.

Le moteur de la RE-5 est un mono-piston rotatif de 497 cm3 développant 62 Ch. Pour maitriser sa température de fonctionnement Suzuki adopte un refroidissement liquide et reprend l’imposant radiateur qui fut surnommé à l’époque « la bouillotte ». La RE-5 possédait une puissance et un couple plutôt élevés pour l’époque en regard de la cylindrée, et surtout immédiatement disponibles avec des montées en régime très linéaires ! La mélodie très particulière du moteur rotatif confirme que l’on a affaire à un moteur pas comme les autres. Il reprend bas tout en souplesse, offre un couple généreux digne d’un gros 4-temps, et se caractérise par l’absence presque totale de vibrations, un véritable tapis roulant ! Affichant 230 kg sur la balance, la RE-5 hérite du meilleur de la technologie de l’époque pour pouvoir l’arrêter : un double disque à l’avant.

Le dessin de la moto fut confié au carrossier Giorgetto Giugiaro qui s’efforça de rappeler le principe du moteur rotatif à travers de nombreux détails : le tableau de bord est cylindrique, les clignotants sont tout en rondeur, le feu arrière est lui aussi cylindrique et des cercles apparaissent sur les caches latéraux, le tout dans une ambiance inspirée de l’univers futuriste à l’époque à cheval entre la série Star Trek et la trilogie Star Wars ! Le logo Suzuki quant à lui reprend le dessin du rotor, en triangle. Cette ligne pour le moins originale suscite l’étonnement est vous emmène directement dans les années 70, certainement les plus fastes en matière d’innovation technologique. Lorsqu’on tourne la clé de contact au premier cran, le cylindre translucide du tableau de bord s’ouvre (d’où son surnom de « boîte à pain » !) sur une rangée de témoins lumineux, dont celui qui valide les deux pompes à huile. Il y a même une petite fenêtre digitale qui indique la vitesse enclenchée. Ambiance science-fiction garantie !

La RE-5 ne possède rien de conventionnel et ne passe jamais inaperçue. Vendue à seulement 6000 exemplaires à travers le monde entre 1974 et 1976, c’est la seule moto à moteur rotatif au monde à avoir été produite en grande série. Injustement incomprise à l’époque à cause de son design atypique et de l’inconnue qui régnait autour du moteur Wankel dépourvu d’arbre à cames, de soupape et de bielle, la RE-5 dont la consommation était relativement élevée a eu le malheur de tomber dans un contexte de choc pétrolier. Elle n’eut pas le succès attendu par Suzuki et le moteur rotatif fut abandonné malgré les sommes colossales engagées dans ce projet. Aujourd’hui la RE-5 fait figure d’extraterrestre et est une machine fascinante avec une technologie ahurissante. Cette rareté absolue saura trouver sa place auprès d’un collectionneur éclectique. Notre très bel exemplaire Firemist produit en octobre 1974 possède le cadre 10702, le moteur RE5-10394 et son titre de circulation français. En parfait état avec sa peinture d’origine, il n’affiche que 6248 miles au compteur correspondant à son kilométrage d’origine. Nous possédons son Owner’s Manual, le catalogue de pièces détachées ainsi qu’un dossier complet de documentations techniques.

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