Marque : ARNOLT BRISTOL

Stanley H. « Wacky » Arnolt était un industriel de Chicago qui a commencé à importer des voitures étrangères aux États-Unis dans les années 1950.

Bien que vendues comme des voitures américaines, les voitures étaient de véritables hybrides, avec une mécanique britannique, une carrosserie italienne et des ventes et une distribution aux États-Unis, ainsi que, dans certains cas, un assemblage final et un travail de carrosserie. SH Arnolt Inc. était un constructeur automobile agréé dans l’État de l’Illinois.

Une rencontre fortuite avec Bertone au Salon de l’auto de Turin en 1952 a abouti à quatre efforts de collaboration entre Arnolt et Bertone, impliquant des trains roulants et des moteurs des constructeurs automobiles britanniques MG , Aston Martin , Bentley et Bristol.

Arnolt a négocié avec Bristol Cars Ltd au Royaume-Uni l’achat de 200 de leurs châssis de la série 404 et des moteurs six cylindres de 1971 cm3 et 130 ch du modèle 403 précédent. Il avait besoin de trouver une nouvelle source de châssis pour répondre à ses obligations envers Bertone, dans lequel il avait investi massivement, après que MG se soit révélé incapable d’honorer la commande initiale de 200 voitures.

Les châssis fournis par Bristol ont été envoyés à la Carrozzeria Bertone où ils ont reçu une carrosserie hautement aérodynamique avec un design fluide qui permettait à la hauteur minimale du capot de dégager les trois carburateurs Solex 32 à corps unique des voitures. Les carrosseries ont été conçues par le nouveau designer/aérodynamicien de Bertone, Franco Scaglione (bientôt célèbre en tant que concepteur des concept-cars Alfa Romeo BAT ).

Le très grand moteur Bristol a créé des problèmes pour concevoir une voiture de sport au look élégant. Franco Scaglione les a gérés avec un génie particulier – d’abord en incorporant une écope de capot pour abaisser la tôle environnante, puis en incorporant des lignes d’ailes fortement plissées au-dessus des roues pour détourner l’attention du sommet inhabituellement haut du capot. Quelques modifications de conception ont été demandées par SH Arnolt.

Arnolt a créé une équipe de course pour les 12 heures de Sebring et en 1955, dès leur première tentative, les voitures spéciales légères ont terminé première, deuxième et quatrième dans la classe Sports 2000, remportant le Trophée par équipe, un exploit qui a été reproduit en 1956. et 1960. L’année suivante, ils se classent deuxième et troisième de leur classe. En 1957, l’équipe s’est retirée après l’accident mortel de Bob Goldich dans le premier tour de son premier passage dans la voiture co-pilotée par Wacky Arnolt, [2] tandis qu’Arnolt Bristol, engagé en privé, a terminé cinquième de sa catégorie. [3] 1960 a apporté une victoire finale de classe, terminant 1er, 2ème et 3ème de la classe et se classant 14ème, 22ème et 39ème au général. [4]

Arnolt Bristol de luxe (1958)
Les voitures étaient disponibles en quatre styles de carrosserie : compétition : une voiture de course sur route dépouillé ; bolide – un coureur sur route légèrement mieux équipé ; deluxe – une version mieux équipée du bolide (vitres latérales et capote, instruments montés dans un boîtier devant le conducteur, boîte à gants placée dans le tableau de bord) ; et coupé, avec phares escamotables. Au moins une voiture ouverte a ensuite été équipée d’un toit rigide amovible par SH Arnolt. Les prix selon une lettre d’usine de 1956 étaient de 3 995 $ pour le modèle de compétition, de 4 245 $ pour le bolide, de 4 995 $ pour le luxe et de 5 995 $ pour le coupé.

Les options d’usine pour l’Arnolt-Bristol comprenaient une barre stabilisatrice avant, un levier de vitesses à distance, des freins à tambour Alfin de 11 pouces, une capote, des pare-chocs, des roues en acier Borrani KO (neuf jeux ont été vendus et une voiture a été vendue avec des roues à rayons Borrani) et plusieurs différents rapports de démultiplication arrière. Un réservoir de carburant de course spécial a été installé sur certaines voitures de course mais n’a jamais été proposé à la vente au public. À la fin des années 1959 et 1960, la configuration à tambour Bristol en forme de cloche de 12 pouces a été proposée, et en 1961, des freins à disque avant Bristol ont été proposés pour être installés ultérieurement sur l’Arnolt-Bristol. La majorité des voitures avaient une carrosserie en acier, avec un coffre et un capot en aluminium.

Les voitures étaient livrées avec un manuel du propriétaire, un manuel des pièces de rechange et un cahier d’atelier, ainsi qu’une roue et un pneu de secours et un kit d’outils complet. Des articles supplémentaires tels que des porte-clés Arnolt, des cravates, des seaux à glace et des foulards avec le logo Arnolt étaient disponibles auprès de la société. Une grande variété de documents promotionnels, notamment des brochures et des cartes postales, ont également été produits.

Toutes les voitures étaient à l’origine vendues avec des moteurs six cylindres Bristol BS1 MkII ; certains ont ensuite été équipés d’autres moteurs.

Toutes les Arnolt-Bristol ont été construites entre le 14 janvier 1953 et le 12 décembre 1959. La majorité a été construite en 1954 et 1959. Au total, 142 voitures ont été produites, dont 12 ont été radiées après un incendie d’usine. Les voitures endommagées par le feu ont été utilisées comme source de pièces de rechange par Arnolt au cours des années suivantes. La production totale comprenait six coupés et deux voitures à carrosserie en alliage d’aluminium. L’une des voitures était à l’origine avec conduite à droite : les autres étaient toutes avec conduite à gauche. L’une des voitures n’a jamais reçu de carrosserie et a été utilisée comme châssis roulant pour les salons automobiles. Ce châssis est toujours en possession de la famille Arnolt.

Environ 85 de ces voitures sont encore connues, dans des conditions qui varient de la nécessité d’une restauration complète à la qualité concours.

Malgré les succès en course, les voitures ne se sont pas bien vendues.

Certaines voitures ne furent vendues qu’après 1960, et la dernière voiture vendue, équipée de quatre phares, resta invendue jusqu’en 1968.