Zakspeed est à l’origine une officine de mécanique créée par Erich Zakowski. Elle se spécialise dans la préparation de berlines de sport engagées dans le championnat de tourisme allemand.
Zakspeed ses fait connaitre par ses préparations autour de berlines Ford Escort et Capri avant de devenir préparateur officiel BMW, il fait alors courir l’espoir belge Eric van de Poele.
En 1985, et alors que l’autre écurie allemande ATS quitte le championnat du monde, Zakspeed s’engage en Formule 1, non seulement en tant qu’écurie, mais en tant que constructeur et motoriste. Zakspeed est ainsi la quatrième écurie avec Ferrari, Renault et Alfa Romeo à s’engager « à part entière » en F1.
Zakspeed a participé au championnat du monde de Formule 1 de 1985 à 1989. En 53 qualifications en GP, l’écurie a inscrit un maigre total de 2 points (Martin Brundle au GP de Saint Marin 1987).