LOTUS ELAN 26 R EX JOCHEN NEERPASCH

La Lotus Elan 26R est l’une des plus belles expressions de la philosophie de Colin Chapman, axée sur la légèreté et l’efficacité. Lancée en 1964 comme version compétition de l’Elan, elle alliait un poids extrêmement réduit, un excellent équilibre du châssis et les performances éprouvées de son moteur à double arbre à cames en tête en course. Les modèles d’usine sont rares, et ceux qui possèdent un historique de compétition d’époque, un historique de propriété connu et une restauration complète sont particulièrement recherchés sur le marché actuel des collectionneurs et des passionnés de voitures de course historiques.

Dévoilée en 1962, la Lotus Elan, légère, était une voiture de route sportive bien plus aboutie et raffinée que la Lotus Elite. Ses propriétaires ont rapidement constaté que son châssis de pointe, sa suspension indépendante et son moteur à double arbre à cames en tête réactif la rendaient également très performante en compétition, même si le modèle n’avait pas été conçu comme une voiture de course à part entière. Pour répondre à cette demande, Lotus a lancé la Type 26R en 1964, une Elan de course préparée en usine. Les modèles de la Série 1 d’origine, produits à seulement 22 exemplaires, étaient équipés d’un moteur DOHC double arbre à cames en tête de 1 499 cm³ développant environ 144 ch. Plus tard en 1964, les modèles de la Série 2 adoptèrent le moteur de 1 558 cm³, offrant environ 165 ch dans sa configuration d’époque. Dans le cadre de la préparation pour les courses historiques modernes, une mise au point soignée permet d’augmenter la puissance bien au-delà de cette valeur.

Notre voiture, châssis 26R/S2/22, était peinte en rouge à sa sortie d’usine et fut vendue en mai 1965 au pilote allemand Jochen Neerpasch, qui deviendra par la suite une figure emblématique du sport automobile européen et le directeur fondateur de BMW Motorsport GmbH. Son importance réside non seulement dans cette association, mais aussi dans son palmarès en compétition d’époque documenté et dans la traçabilité de sa chaîne de propriétaires (voir la section Historique ci-dessous).

Début 1989, l’Elan fut retrouvée abandonnée et en mauvais état.

Horst Auer, de Düsseldorf, démonta la carrosserie en fibre de verre du châssis, mais aucune restauration d’envergure ne suivit. Le projet a ensuite été confié à Klaus Hornung en 1990, qui a entrepris une restauration complète. La carrosserie a été restaurée et apprêtée en 1993, bien que les travaux soient restés inachevés. En 2016, le propriétaire actuel a acquis la voiture et a fait achever la restauration par Britec Motorsport (Allemagne) en juin 2020, la remettant ainsi en parfait état de marche tout en préservant son identité historique et son caractère d’époque. Depuis, la voiture a été utilisée très sporadiquement, uniquement lors d’une séance d’essais sur le circuit d’Oschersleben, ce qui a nécessité une légère remise en service (inspection, siège et ceintures) et une nouvelle homologation FIA HTP avant de pouvoir être réutilisée en compétition.

Cette Lotus Elan 26R, châssis 26R/S2/22, est éligible pour de nombreuses compétitions et championnats de sport automobile historique parmi les plus prestigieux au monde. Elle peut notamment participer, sur invitation, aux événements du Goodwood Road Racing Club tels que le Goodwood Revival et le Members’ Meeting, ainsi qu’aux championnats internationaux organisés par Masters Historic Racing, Peter Auto et Motor Racing Legends. Cette voiture est également apte à participer aux plus grandes compétitions d’endurance et de voitures historiques, notamment les 24 Heures du Mans, les 6 Heures de Spa et autres courses GT d’avant 1965.

L’ancienne Lotus Elan 26R de Jochen Neerpasch combine une production d’usine rare, des résultats d’époque authentiques, un historique de propriété connu et une restauration complète et minutieuse. Le châssis 26R/S2/22 est donc non seulement une 26R recherchée, mais aussi un exemplaire particulièrement bien documenté et commercialisable, tant pour les collectionneurs que pour les pilotes de voitures historiques.


1965 Lotus Elan 26R ex Jochen Neerpasch offered for sale.

The Lotus Elan 26R is one of the clearest expressions of Colin Chapman’s doctrine of lightness and efficiency. Introduced in 1964 as the dedicated competition derivative of the Elan, it combined extremely low weight, excellent chassis balance, and race-proven twin-cam performance. Factory-built cars are scarce, and examples with period competition history, known ownership, and completed restoration work are especially desirable in today’s collector and historic-racing market.

First introduced in 1962, the lightweight Lotus Elan was a much more developed and refined fast road car than the Lotus Elite. Owners soon discovered that its advanced chassis, independent suspension, and responsive twin-cam engine also made it highly effective in competition, even though the model had not been conceived as a dedicated racing car. To meet this demand, Lotus introduced the Type 26R in 1964 as a factory-prepared racing Elan. The original Series 1 cars, of which only 22 were built, used 1499cc DOHC twin-cam engines producing about 144 bhp. Later in 1964, the Series 2 cars adopted the larger 1558cc unit with around 165 bhp in period trim. In modern historic racing preparation, careful tuning can raise output well beyond that figure.

Our car, chassis 26R/S2/22, was painted red from new and was sold in May 1965 to German racer Jochen Neerpasch, later a pivotal figure in European motorsport and founding director of BMW Motorsport GmbH. Its significance rests not only on that association but also on a documented period competition record and a traceable subsequent ownership chain (see History section below).
In early 1989, the Elan was found abandoned and in poor condition.

Horst Auer of Düsseldorf removed the glass-fibre body from the chassis, but no substantive restoration followed. The project then passed to Klaus Hornung in 1990, who began a comprehensive restoration and had the body restored and painted in primer by 1993, although the work remained unfinished. In 2016, the current owner acquired the car and had the restoration completed by Britec Motorsport (Germany) by June 2020, returning it to full operational condition while preserving its historic identity and period character. Since then, the car was used very sparingly in only a test session at the Oschersleben track thereby requiring a light recommissioning (go through, seat and belts) and a new FIA HTP before being used again on the race track.

This Lotus Elan 26R, chassis 26R/S2/22, is eligible for many of the world’s most prestigious historic motorsport events and series. These include invitation-based grids at the Goodwood Road Racing Club events such as the Goodwood Revival and Members’ Meeting, as well as international series organized by Masters Historic Racing, Peter Auto, and Motor Racing Legends. The car is also suitable for participation in leading endurance and historic racing events including the Le Mans Classic, the Spa Six Hours, and other pre-65 GT competitions.

The ex-Jochen Neerpasch Lotus Elan 26R combines scarce factory production, genuine period results, known ownership, and a completed long-term restoration. Chassis 26R/S2/22 is therefore not merely a desirable 26R, but a particularly well-documented and marketable example for collectors and historic racers alike.